И не только Джордж, остальные дети в семействе Маркович тоже редко смеялись. Для смеха просто не было причин.

И Джозеф зарыдал.

Ему до боли было жаль Джорджа. Того, совсем маленького, которого следовало оберегать! Ночи не проходило, чтобы ребенок не плакал. Мать внушала ему смертельный страх, и в то же время он ее любил! Любил, несмотря на все издевательства.

Впервые с тех пор, как убили Мэнди, Патрик Келли спал так крепко, долго и спокойно.

Как бы ему хотелось, чтобы Кэйт была рядом! Но после последней встречи пропасть между ними стала непреодолимой.

Кэйт Барроуз была для него недоступной роскошью. Завтра он найдет свою записную книжку в черном переплете и вернется к женщинам, которые его понимают! Которым ничего, кроме приятного времяпрепровождения, не нужно.

Что ж, как-нибудь обойдется без Кэйт Барроуз. Ей уже за сорок, а он может иметь самую шикарную девчонку, какую только пожелает! Это для него не проблема! Не так уж плохо выступать в роли плейбоя.

Патрик улыбнулся: Уилли наверняка будет доволен. Его никогда не оставляли равнодушным любовные приключения шефа!

А Кэйт Барроуз он пошлет подальше!

С этой мыслью Патрик уснул.

Кэйт Барроуз всю ночь провела без сна: в голове царил полный хаос, а тело томилось по Патрику, по его объятиям, по его любви.

4 марта 1990 года

Лиззи и Эвелин проходили регистрацию перед полетом, а Кэйт с грустью наблюдала, как отправляют в багажное отделение их чемоданы, — предварительно взвесив их и прикрепив бирки. Она остро переживала разлуку — ей предстояло провести в одиночестве целых шесть недель.

Вряд ли работа заполнит пустоту. Хорошо бы сесть в самолет и улететь вместе с матерью и дочкой, чтобы хоть немного отвлечься от страшных событий последних месяцев.

Кэйт смотрела, как возвращаются после регистрации стройная, высокая Лиззи, привлекавшая внимание мужчин, и худенькая сутулая мать.

Она даже не заметила, когда мать стала сутулиться! И когда стала старой, тоже не заметила.

Провожая их к стойке паспортного контроля, Кэйт вела разговор о каких-то пустяках и, хотя знала, что до отлета осталось совсем мало времени, боялась сказать «до свидания». Слава Богу, мать хоть повидается с сыном и познакомится с внуками, которых знала только по фотографиям и по телефонным звонкам, когда позволяли финансовые возможности. Все их письма Эвелин бережно хранила, а главное — фотографии — по крайней мере, видела, как они взрослеют.

И сейчас Кэйт не могла не порадоваться за мать. Нельзя же быть эгоисткой, хоть и тоскливо оставаться одной.

Но вот настала минута прощания. Кэйт обняла и крепко поцеловала мать.

— Ну, мам, желаю тебе хорошо провести время! И следи там за моей малышкой!

Глянув в глаза Кэйт, Эвелин серьезно сказала:

— Разумеется, как всегда. Ты лучше за собой следи!

Лиззи заплакала, и Кэйт с улыбкой смахнула выкатившуюся из глаза слезинку.

— До свидания, малышка!

Лиззи обвила руками шею матери:

— Ох, мам! Как бы мне хотелось, чтобы ты полетела с нами! Надеюсь, у тебя тут все будет в порядке?

Кэйт ее расцеловала.

— Лети спокойно, желаю тебе весело провести время! Отдыхай, набирайся впечатлений! Не успеешь оглянуться, как снова будешь дома!

Эвелин погладила Кэйт по лицу.

— Слушай, позвони все-таки Патрику Келли!

— Ой, мам! Берегите там друг друга и непременно пришлите мне из Сингапура открытку!

— Знаешь, это ведь он оплатил нашу поездку! Какие у меня деньги! Все, что было, давно истрачено! Так что имей это в виду! Ты знаешь, что мы летим первым классом? Он хотел тебе помочь, еще когда с Лиззи было плохо!

Кэйт пристально посмотрела на мать, но тут Лиззи взяла Эвелин под руку, и они направились в зал отлета.

Голова у Кэйт шла кругом. Значит, это Патрик оплатил их поездку! Выложил кучу денег на билеты и гостиницу!

А она обвиняла его во всех мыслимых и немыслимых грехах! Не очень-то благородно с ее стороны.

Он проявил щедрость и широту души! Заботился о ней! А она, можно сказать, плюнула ему в лицо!

Проводив их взглядом, Кэйт поехала в свой опустевший дом и, когда поворачивала ключ в замке, подумала, что судьба просто посмеялась над ней!

В пять пятьдесят пять она налила себе первый бокал, а в семь, совершенно пьяная, уже спала крепким сном.

Ведущая, Опра Уинфри, посмотрела в камеру и улыбнулась. Публика в студии аплодировала, громко выражая свое восхищение.

— Спасибо вам! — произнесла ведущая. — Пять недель тому назад в Уиндермире, во Флориде, один негодяй напал на проститутку, мисс Линетт Дю Бувери, и, защищаясь, она убила его. А потом скрылась, опасаясь преследования полиции. Ее опознал подросток, служащий гостиницы, который приносил в номер кукурузное виски «Джим Бим». Как выяснилось, мисс Дю Бувери убила сексуального маньяка из Англии. Сегодня мы послушаем с вами женщин, которым в свое время тоже удалось расправиться с насильниками. А для начала крепко пожмем руку Линетт Дю Бувери!

Зал взорвался от восторга!

Линетт с улыбкой вышла на сцену. Хорошенькая, небольшого росточка, она ничем не отличалась от остальных женщин.

Элвис смотрел, как она улыбается, и громко смеялся: вот уж липа так липа!

Кэйт вернулась с работы и сварила себе кофе. В быту все было так, как и до отъезда Лиззи и Эвелин. Потом, чтобы нарушить гнетущую тишину, включила радио. Чего бы она не дала, чтобы услышать сейчас оглушающую музыку, которую так любила Лиззи!

Зазвонил телефон. Это оказалась Аманда Докинс.

— Привет, дорогая!

— Кэйт, можно мы с Филом заскочим вечерком к вам? Притащим потрясный видеофильм и бутылку вина? — Слушая Аманду, Кэйт словно видела ее улыбку.

Аманда теперь частенько наведывалась к ней со своим другом. Она знала, что Кэйт одиноко, и надеялась ее хоть немного развлечь.

— Что ж, Аманда, прекрасно, но только в том случае, если у вас нет ничего более интересного.

— Мы будем примерно в половине девятого.

— А что за фильм?

— «Пляжи» с Бетт Майдлер в главной роли.

— Уверена, что не Фил его выбирал.

— Это уж точно! Не то нам пришлось бы смотреть «Кошмар на улице Вязов» или «Хеллоуин»!

Кэйт проглотила сандвич и пошла принимать ванну.

У Леоны были большие голубые глаза, самые большие, какие только Патрику Келли приходилось когда-либо видеть. И самые большие груди! А какая обворожительная у нее улыбка! Какие белые зубы!